| |
We zijn al halverwege de stad als we de bui boven het centrum zien hangen.
Gelukkig vallen de eerste druppels pas wanneer we de groente- en fruitmarkt oplopen, en die is overdekt;
in dit jaargetijde regent het tenslotte bijna elke dag.
De ergste regen ontlaadt zich terwijl we ons amuseren op de markt; het druilt nog wel wat
als we verder lopen, naar de toeristenmarkt ernaast. Hier staan de slecht-weer
voorzieningen nog in hun kinderschoenen wat waarschijnlijk te wijten is aan het feit dat
de meeste toeristen het regenseizoen mijden. Links en rechts zijn zeildoeken gespannen om
de kooplui en de koopwaar droog te houden; de klanten moeten zelf maar zien.
Een watertaxi probeert ons over te halen om een rondvaart door de haven en om de in de baai liggende
eilanden te maken, daarbij gesteund door een passerende kennis die ons vertelt dat deze bootman
een fantastische gids annex zeeman annex mens is; wij vermoeden een echtgenote.
Maar het bootje is open en de regen druilt nog wel even verder, zonder garantie dat de
hemelsluizen niet opnieuw gaan openen. Bovendien vinden we 40 euro voor een boottochtje van
een uurtje in een land waar het gemiddeld maandloon niet boven de 500 euro uitkomt
wel een hoog laten-we-die-toeristen-maar-even-een-poot-uitdraaien gehalte hebben.
We laten de vriendelijke man achter op zoek naar een droog plekje voor de koffie.
Dat valt nog niet mee; de stortregen is dwars door het dichte gebladerte gedrongen en
alle bankjes die we inspecteren zijn drijfnat.
Gelukkig stopt de regen en breekt de zon door - vijf minuten later zijn ook
de meeste bankjes weer bruikbaar.
We hebben zonnebrand, volkoren pasta, sojamelk en broccoli nodig, en voor die luxe artikelen
moeten we naar de grootste supermarkt van het land, de ABM, zo'n anderhalve kilometer buiten het centrum.
Daarna terug naar huis, waar we er achter komen dat we vergeten zijn om kaarsen te kopen!
Gelukkig biedt de supermarkt om de hoek uitkomst, want zonder kaarsen kun je tenslotte
geen romantisch diner opzetten...
Vanuatu is van alle Zuidzee-eilanden die we bezochten het meest toeristisch. En dit heeft een aantal gevolgen.
Zo zijn er veel markten speciaal voor toeristen die dus nu, in het laagseizoen,
amper omzet maken - vaak zijn wij twee de enige bezoekers die er rondlopen. Tja, en
souvenirs, die kopen we nooit: houtsnijwerk, kralensnoeren, oorbellen en armbanden van schelpen of noten of
vlechtwerken keuren we na het eerste kraampje amper een blik waardig.
Een ander gevolg van het feit dat er toeristen rondwandelen is dat er overal een prijskaartje
aan wordt gehangen. Een mooi strand bezoeken kost €10, een waterval met een zwemgelegenheid kost €15,
een resort bezoeken kost €12. Per persoon. Een bezoek aan een openbaar toilet kost €0,90 en geloof ons
maar, dat is een ervaring die je zo snel mogelijk weer van je af wil zetten.
Ach, we moeten niet zeuren. Je kunt nog steeds rondwandelen, en alle glimlachen, hi's en How are you's
zijn nog steeds gratis, we blijven ons verbazen, de palmbomen groeien, de zon schijnt, we hebben elkaar.
Paradise.
|
|
