| |
Ook op Tonga zie je steeds meer toeristen (in het seizoen dan toch. Tijdens een wandeling van
16 kilometer zien we er misschien twee). Voldoende reden in ieder geval om een stadswandeling
uit te zetten langs alle bezienswaardigheden. Zonder het te weten hadden we tijdens één van onze
vorige wandelingen al de helft gezien, maar vandaag gaan we alle andere bezienswaardigheden van
Nuku'alofa bekijken.
Na wat (volgens de rondleiding bijzondere) scholen en kerken komen we langs Mala'e'aloa Cemetery,
de begraafplaats van de koninklijke familie. Let wel, niet van de koning zelf; alle overleden
koningen rusten in de Koninklijke Tombe, die we al vaker van verre bekeken en waar je als
toerist vooralsnog niet welkom bent. Maar de rest van de koninklijke familie, alle broers, zussen,
neven, nichten (en aanhang?) die worden hier ter aarde gelegd.
Het is een bont, door onkruid en plastic bloemen overwoekerd terrein met een wanordelijke
verzameling soms ommuurde graven kriskras door elkaar heen gelegd, vaak zonder grafsteen.
We vermoeden onder de oneffenheden van het terrein oudere en reeds lang geleden vergeten
grootheden dan wel hoogheden.
Van enig onderhoud lijkt geen sprake; de naaste familie van de volgende oom van de koning die komt te overlijden
mag blijkbaar zelf ergens een plekje afbakenen, een kuil graven (aha, ik zei het toch, HIER ligt oudoom Kees!)
de overledene te ruste leggen en alle toepasselijk geachte versieringen (vooral bestaande
uit plastic bloemen, maar een tuinkabouter mag ook!) aanbrengen.
Wonderlijk.
Even verder treffen we het koninklijk paleis. Hoewel al lang niet meer bewoont
door de koning wordt het gebruikt voor allerlei ceremoniële voorvallen en wordt het
omhekte terrein bewaakt door overigens vriendelijk wuivende militairen. En als
toerist ben je ook hier net welkom.
Op de terugweg pauzeren we nog even bij de Centennial Church, in 1888 gebouwd van koraalsteen en
in mei 2018 goeddeels vernietigd door de orkaan Gita.
In 2015 werd de huidige koning van Tonga, Tupou VI, nog in deze kerk gekroond.
En met die gedachte keren we huiswaarts.
|
|
